Die wichtigsten Zahlen
Alle Angaben stammen von der offiziellen ESTA-Seite der US-Zollbehörde.
Etwa 35 €, abgebucht in Dollar. 4,00 $ Bearbeitung und 36,27 $ Genehmigung.
Oder bis der Reisepass abläuft, je nachdem was zuerst eintritt.
Höchstens pro Einreise, eine Verlängerung vor Ort ist nicht möglich.
Durchschnittliche Dauer, geschätzt von der US-Zollbehörde selbst.
Was es wirklich kostet
Ein ESTA über einen Vermittler ist exakt dasselbe Dokument. Die Preisdifferenz ist eine Provision.
esta.cbp.dhs.gov ist die einzige offizielle Seite. Das Formular füllen Sie selbst aus.
Diese Firmen sind legal und füllen das Formular für Sie aus, liefern aber dieselbe Genehmigung.
Wird der Antrag abgelehnt, werden nur die 4,00 $ Bearbeitungsgebühr abgebucht. Die restlichen 36,27 $ fallen erst nach der Genehmigung an.
Die US-Zollbehörde warnt selbst davor. Sie weist darauf hin, dass zahlreiche Drittanbieter Gebühren für die Weiterleitung eines Antrags verlangen, und empfiehlt, mit der Antragsnummer zu prüfen, ob das ESTA tatsächlich im offiziellen System steht. Sie habe keine Möglichkeit zu wissen, ob die von solchen Seiten übermittelten Angaben zutreffen.
Betrifft mich das?
Vier Fälle, in denen die Antwort überrascht. Die ersten beiden sind die häufigsten Gründe dafür, dass jemand nicht an Bord gelassen wird.
Ich habe nur eine Zwischenlandung und verlasse den Flughafen nicht
ESTA nötigJa, auch bei zwei Stunden Umsteigezeit. Die USA haben keinen internationalen Transitbereich. Wer landet, geht durch die Einreisekontrolle, selbst wenn er am selben Tag weiterfliegt. Das ist der teuerste Irrtum auf dieser Seite.
Ich reise mit einem Baby oder kleinen Kindern
ESTA nötigJede reisende Person braucht eine eigene Genehmigung und einen eigenen biometrischen Reisepass, unabhängig vom Alter. Für ein Kleinkind werden dieselben 40,27 $ fällig.
Ich habe bereits ein gültiges US-Visum
ESTA nicht nötigWer mit einem gültigen US-Visum reist, braucht kein ESTA. Es gilt nur für Aufenthalte im Rahmen des Visa Waiver Program.
Ich habe eine doppelte Staatsangehörigkeit mit einem betroffenen Land
Visum nötigWer neben der deutschen auch die Staatsangehörigkeit von Kuba, Iran, Irak, Nordkorea, Sudan oder Syrien besitzt, kann ESTA nicht nutzen und muss ein Visum beim Konsulat beantragen, auch mit gültigem deutschem Reisepass.
Wann ESTA nicht reicht
In diesen Fällen ist ein reguläres Visum bei der Botschaft oder einem Konsulat der USA nötig.
- Aufenthalt in Kuba am 12. Januar 2021 oder danach.
- Aufenthalt in Iran, Irak, Nordkorea, Sudan oder Syrien am 1. März 2011 oder danach. Vergleichbare Einschränkungen gelten für Libyen, Somalia und Jemen.
- Doppelte Staatsangehörigkeit mit einem der betroffenen Länder.
- Geplanter Aufenthalt von mehr als 90 Tagen, bezahlte Arbeit oder Studium.
- Reisepass ohne biometrischen Chip.
Es gibt einige Ausnahmen, unter anderem für Journalistinnen und Journalisten sowie für Dienstreisen im Auftrag einer Regierung. Die vollständige und aktuelle Liste führt die US-Zollbehörde.
Den Antrag stellen
Am besten direkt bei der Flugbuchung, spätestens aber 72 Stunden vor dem Abflug.
- Gehen Sie auf esta.cbp.dhs.gov. Das ist die einzige offizielle Adresse. Seiten mit ähnlich klingenden Namen sind Vermittler.
- Legen Sie den biometrischen Reisepass, die Adresse der ersten Unterkunft und Ihre Kontaktdaten bereit.
- Füllen Sie das Formular aus. Rechnen Sie mit rund 23 Minuten.
- Zahlen Sie 40,27 $ per Karte. Abgebucht wird in Dollar, Ihre Bank kann Fremdwährungsgebühren berechnen.
- Warten Sie auf die Antwort. Sie kommt oft in wenigen Minuten, kann aber bis zu 72 Stunden dauern.
Nach einem neuen Reisepass, einer Namensänderung oder einem Wechsel der Staatsangehörigkeit ist ein neuer Antrag nötig, und die Gebühr fällt erneut an.
Die Felder, die blockieren
Drei Fragen im Formular halten die meisten Menschen auf. Sie sind einfacher, als sie aussehen.
- Kontaktperson in den USA
-
Das Feld blockiert am häufigsten. Wenn Sie dort niemanden kennen, können Sie UNKNOWN als Namen eintragen und die Adresse Ihres Hotels angeben.
Diese Person ist weder Bürge noch Sponsor. Sie trägt keinerlei rechtliche Verantwortung und muss nicht einmal wissen, dass sie genannt wurde.
- Nationale Ausweisnummer
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Gemeint ist nicht die Reisepassnummer. In Deutschland ist es die Personalausweisnummer, die neunstellige Zugangsnummer auf der Vorderseite des Personalausweises.
Wer keinen Personalausweis besitzt, kann das Feld leer lassen. Es ist nicht für alle Antragstellenden verpflichtend.
- Der Bestätigungscode kommt nicht an
-
Sehen Sie zuerst im Spam-Ordner nach. Auf der Seite lässt sich ein neuer Code anfordern, ohne den Antrag neu zu beginnen.
Ein begonnener Antrag bleibt einige Tage gespeichert. Einen bereits abgeschickten Antrag finden Sie über die Statusabfrage mit Ihrer Antragsnummer wieder.
Wenn etwas schiefgeht
Die drei häufigsten Situationen nach dem Absenden des Formulars.
- Der Antrag wird abgelehnt
Eine Ablehnung ist kein Einreiseverbot. Sie bedeutet, dass Sie ein Visum beim Konsulat beantragen müssen, statt mit ESTA zu reisen. Der Grund für die Ablehnung wird nicht mitgeteilt.
- Mir wurden mehr als 40,27 $ berechnet
Dann sind Sie vermutlich über einen Vermittler gegangen. Prüfen Sie mit Ihrer Antragsnummer, ob das ESTA im offiziellen System steht. Genau diese Prüfung wird ausdrücklich empfohlen, weil die Richtigkeit der von Drittanbietern übermittelten Daten nicht garantiert ist.
- Ich finde meine Genehmigung nicht wieder
Am Flughafen wird kein Ausdruck benötigt. Die Genehmigung ist elektronisch mit Ihrem Reisepass verknüpft. Über die Statusabfrage lässt sich der Stand jederzeit bestätigen.
Was ESTA nicht gibt
Eine genehmigte Reisegenehmigung wird oft falsch verstanden. Das hier deckt sie nicht ab.
- Keine Einreisegarantie. Die letzte Entscheidung trifft die Beamtin oder der Beamte an der Grenze, und die Einreise kann trotz gültigem ESTA verweigert werden.
- Es ist kein Visum. Es ist eine automatisch erteilte Reisegenehmigung, nicht die Entscheidung eines Konsulats.
- Es erlaubt kein Arbeiten und kein längeres Studium in den USA.
- Es erlaubt keinen Aufenthalt von zwei Jahren. Die zwei Jahre betreffen die Genehmigung, nicht den Aufenthalt. Der ist auf 90 Tage pro Einreise begrenzt.
Was sich geändert hat
Die Gebühr hat sich 2025 fast verdoppelt. Viele Ratgeber nennen noch den alten Preis.
Die Gebühr steigt von 14 auf 21 $.
Das Gesetz H.R. 1 hebt die Gebühr von 21 auf 40 $ an.
Abgebucht werden 40,27 $. Das ist der heute gültige Preis.